En octobre 2007, la Région Rhône-Alpes et ses partenaires (Etat, Département du Rhône, Grand Lyon, SNCF et RFF) ont signé le protocole d'accord du projet de modernisation de l'ouest lyonnais. Le 7 février 2008, à Francheville, la Région a présenté les grandes lignes du projet de modernisation du réseau ferroviaire de l'ouest lyonnais. Au programme : voies ferrées modernisées et électrifiées, gares plus accueillantes et plus fonctionnelles, services mieux adaptés, information multimodale en temps réel et surtout matériel ferroviaire moderne ...le tram train, un tramway avec les performances et la résistance aux chocs d'un train. A cette occasion, le protocole du volet gares de l'ouest lyonnais a été signé avec les communes concernées.
C'est un projet de 300 M€ co-financé par l'Etat, la Région Rhône-Alpes (66 %), le Département du Rhône, le Grand Lyon, le SYTRAL(autorité des TCL), RFF (propriétaire des voies ferrées) et la SNCF. Les mairies ou communautés de communes participent aussi à l'aménagement des gares.
En novembre 2008, le Président de la Région et les autres partenaires du projet de modernisation des services TER de l'Ouest lyonnais se sont retrouvés pour une visite de chantier. La particularité de ce projet est d'aborder l'ensemble des principaux volets des services TER : la modernisation des infrastructures (143 M€), le réamanagement des gares (29 M€) et l'acquisition d'un matériel moderne unique, le tram train (102 M€ pour 24 rames) avec son atelier de maintenance dédié à l'Arbrsele (20 M€).
Au programme de cette visite, tout d'abord, la future halte de Charpenay (Lentilly) qui permettra non seulement aux salariés et aux visiteurs de la ZA de Charpenay de venir en train mais également à tous ceux qui le souhaitent de laisser leur voiture sur un parking de rabattement de prendre le train pour Lyon en évitant ainsi les embouteillages. Ensuite, la gare de Tassin le Bourg où les visiteurs ont pu constater le doublement de la voie actuelle (entre Gorge de Loup et Tassin) avant de se rendre au droit du futur "shunt" qui permettra de proposer des services directs entre Lyon et Brignais, sans changer de sens à Tassin.
Prochains rendez vous courant 2009 avec les premières gares réamnagées et en décembre 2009 avec la mise en service de X73500 en attendant les tram-train pour 2011 sur la ligne de l'Arbresle et 2012 à Brignais.
Après trois ans de travaux , la première phase de modernisation du Sillon alpin sud touche à sa fin entre Saint-Marcellin et Moirans. Les voyageurs ont retrouvé depuis le 6 septembre, entre Grenoble et Valence, l'intégralité des 49 circulations ferroviaires TER quotidiennes et peuvent découvrir les nouveaux trains qui font leur apparition sur la ligne.Depuis le 6 septembre 2009, de nouveaux TER bi-modes bi-courant (BibiGC) seront progressivement mis en service entre Valence, Grenoble et Chambéry. La Région Rhône-Alpes en a acquis 28 exemplaires qui seront livrés d'ici 2010, dont 10 disponibles dès maintenant. Cette commande de près de 140 M€ a été intégralement financée par la Région via un nouveau mode de financement : le Crédit Bail.
Les travaux restant à réaliser entre Saint-Marcellin et Romans permettront en décembre 2010 de déployer pleinement les services TER du Sillon alpin sud : un train de maillage régional toutes les deux heures dans les deux sens de Valence à Grenoble, prolongé vers Annecy et vers Genève (soit 32 trains par jour) et 33 trains TER par jour entre Saint-Marcellin, Grenoble et Chambéry avec une fréquence accrue (un train périurbain toutes les ½ heures en heure de pointe et un toutes les heures en heure creuse).
Ce chantier a mobilisé outre l'État (32,8 %), la Région Rhône-Alpes (32,8 %), et RFF (19 %), le Département de l'Isère (7 %) et le Département de la Drôme (3,8 %), La Métro (3,6 %), la Communauté d'agglomération du Pays Voironnais (1%).
Comment aménager et développer les infrastructures ferroviaires afin d'offrir aux usagers plus de confort et de sécurité ? Pour cela, la Région travaille avec deux partenaires : Réseau Ferré de France (RFF) grâce à un contrat d'objectifs inédit en France, et l'État à travers le Contrat de Projets État-Région.
L'un des engagements concerne la partie sud du sillon alpin, avec plusieurs projets :
143 M€ sont consacrés aux infrastructures dans le projet ferroviaire de l'ouest lyonnais