Créée en 1987 à l'initiative de la Région, ERAI a pour principale mission de promouvoir et soutenir le développement des entreprises rhônalpines sur les marchés internationaux. Véritable bras armé de la Région, ERAI dispose de 9 antennes et de plusieurs relais dans le monde : Atlanta, Barcelone, Cracovie, Montréal, New Delhi, Shanghai, Stuttgart, Tokyo, Turin.
À ce jour, ERAI a accompagné plus de 4 000 entreprises rhônalpines, rencontré chaque année plus de 1 000 chefs d'entreprise, réalisé plus de 300 prestations individuelles à travers ses antennes et conseillé 200 entreprises en matière de financements.
Le rayonnement et le développement de la Région à l'international passent aussi par l'implantation de centres de compétences et d'entreprises étrangères en Rhône-Alpes. Pour ce faire, ERAI prospecte des investisseurs étrangers et les accompagne dans leur projet de développement dans la région.
Enfin, le tableau ne serait pas complet sans évoquer les véritables secteurs d'excellence que sont les clusters, qui travaillent, entre autres, dans les secteurs de l'aéronautique et du spatial, des véhicules roulants, des produits biologiques... Les clusters bénéficient de Plans de Développement Internationaux (PDI) initiés par la Région et qui visent à consolider les actions collectives des acteurs du cluster (entreprises, centres de recherche et de formation) pour leur développement international.